183 ans avant la trilogie originale, le roi du Rohan Helm Poing-de-Marteau doit défendre son peuple contre Wulf, un seigneur vengeur. Contrainte de se barricader avec son peuple dans la forteresse de Hornburg, rebaptisée plus tard Gouffre de Helm, la fille de Helm, Héra, mène la résistance contre un ennemi déterminé à les détruire.
Le film s’appuie sur les appendices de Tolkien et développe la figure de Helm Mainmarteau, roi tragique et déterminé. Et c’est un vrai plaisir de retourner en Terre du Milieu.
Le récit donne une place importante à Héra, même si son personnage est peu détaillé dans les textes, offrant une perspective plus intime et moderne, sans trahir l’esprit de l’œuvre.
Fan de Tolkien depuis longtemps, le film fonctionne tout de même pour moi par son atmosphère. On retrouve avec émotion : le royaume du Rohan, le Gouffre de Helm, la musique d’Howard Shore et Miranda Otto en narratrice (Éowyn). Pour les amoureux de Tolkien, c’est un beau retour en Terre du Milieu. Et pour les autres, c’est une porte d’entrée intéressante vers un pan méconnu de cette histoire légendaire.
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