Fin 19ème, les martiens entrent en contact avec nous à l’aide d’équations visibles seulement par des observations au télescope. Si la Terre répond correctement, une nouvelle équation apparaît, plus difficile.
Dans les années 30, la communication s’arrête car Einstein lui-même n’arrive pas à résoudre la nouvelle équation martienne. L’enthousiasme du défi fini par retombé devant la difficulté et les terriens se détournent progressivement des martiens.
Plus de vingt années passent quand un groupe d’étudiants en mathématiques du célèbre MIT s’embarquent dans le plus grand secret pour le désert d’Arizona afin d’y « écrire » la solution. C’est Crystal, la benjamine du groupe qui a décodé l’équation et c’est Rick, son petit-ami qui a organisé les opérations.
Aujourd’hui, c’est Rick qui nous compte cette histoire et évidemment après leur road-trip, rien ne s’est passé comme il s’y attendait.
Ethan Chatagnier nous plonge dans une histoire extraordinaire où les martiens existeraient et avec le postulat qu’ils sont plus avancés que nous, notamment en mathématiques. Ils auraient déchiffré les secrets de l’univers et nous mettraient au défi de le faire aussi. La structure de son récit pousse à l’addiction. On sent bien qu’au moment où Rick se met à nous raconter cette histoire, son histoire et surtout le mystère Crystal, quelque chose, à un moment, a déraillé. Alors, on tourne les pages autant pour savoir ce que veulent nous dire les martiens que pour découvrir le fameux grain de sable qui l’a séparé de Crystal. Car L’Affaire Crystal Singer, c’est avant tout une jeune femme avec un des cerveaux les plus brillants de son temps et comment elle supporte ce qu’il contient.
J’ai eu plusieurs fois une pensée pour Oppenheimer (autre esprit brillant débordé par la complexité de ses idées) au cours de ma lecture et, je pense que même si les martiens ne sont pas votre tasse de thé (ou les maths, ou la SF en général), vous trouverez quelque chose qui vous parlera dans ce roman.
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