Alors que la Corée est envahie par le Japon au début des années 1920, Sunja, fille d’aubergistes dans un village de pécheurs, voit sa vie bouleversée lorsqu’elle tombe amoureuse d’Hansu, un riche homme d’affaire qui vit entre le Japon et la Corée. Quand elle tombe enceinte, elle ne s’attend pas à ce qu’il lui avoue être déjà marié. Refusant de devenir « sa femme coréenne », Sunja le repousse et accepte d’épouser Isak, un jeune pasteur de passage à l’auberge de ses parents et de partir vivre avec lui au Japon. Démarre alors un long exil qui durera jusque dans les années 80 et qui verra se succéder plusieurs générations d’une même famille.
A travers l’histoire de la famille de Sunja, on découvre l’Histoire des relations compliquées entre la Corée et le Japon et les difficultés des émigrés coréens à trouver leur place entre deux pays qui les rejettent. Chaque personnage de cette saga familiale est extrêmement bien écrit et il est impossible de ne pas être touché par leur vie. On déteste certaines de leurs actions autant que l’on respecte certains de leurs choix difficiles. Quelque soit la période de l’Histoire, les membres de cette famille se battent chacun à leur manière pour survivre dans un monde en constante évolution. Chaque petit bonheur que les personnages vivent nous rendent heureux, chaque drame nous fait pleurer. Il est impossible de rester insensible devant ces vies qui se déroulent au fil des pages de ce magnifique roman.
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