Chef d’œuvre de l’enluminure chrétienne du IXe siècle, le Livre de Kells est conservé dans la bibliothèque du Trinity college de Dublin.
Ce livre contient les Évangiles selon Luc, Mathieu, Marc, et Jean, et leurs représentations symboliques. Il est considéré comme le plus beau manuscrit du christianisme irlandais.
En 1641, une rébellion a eu lieu en Irlande contre les colons protestants. La ville de Kells a été très endommagée, et vers 1653, le gouverneur de la ville, Charles Lambart, fit transférer le livre à Dublin pour le protéger. La valeur artistique du livre s’est amplifiée lors de la visite de la reine Victoria en 1849, et lors de l’Exposition industrielle irlandaise de 1853. Plusieurs reliures ont en partie dégradé le livre. La dernière date de 1953. Les théories sur les artistes ayant créé ce livre divergent. Ils seraient deux ou trois, selon les avis des historiens, et plusieurs calligraphes ont tenté de recopier le livre afin d’en évaluer la durée d’exécution. Trente ans ont été nécessaires pour réaliser cet ouvrage.
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